挑眉，順勢往後靠上椅背，渾身又散了骨頭般吊兒郎當。“那這位郎君來我臨安館是——”“在下姓聞，名宿弦。”宿弦起身行了個禮。付珂冇動，半晌才皮笑肉不笑道：“原來是二皇子，小的方纔有眼無珠，還望見諒。隻是不知二皇子光臨寒舍，是為何事？”“我並無惡意，付醫師不必忌憚我。”聞宿弦輕輕笑一下，繼續道：“我來是為與付醫師做個交易。”“交易？”付珂斂眸嚼著這兩字，忽的抬頭一笑：“那我真是好奇，二皇子要與我一介無權...-
個個穿著破爛的麻布衣，頭髮蓬亂其中夾雜著樹葉，有些許被粘稠物質粘成一綹一綹。未打理過的頭髮下是臟亂漆黑看不出樣貌的麵容。
付珂定定地看著遠處，在聞宿弦走近時，轉頭問：“聞郎君，這是何處？”
聞宿弦恍若未覺對方眼裡的審問與冰冷，隻溫聲答：“付醫師也看到了，這裡——是貧民窟。”
“是十年前被禁錮了思想的人們的現居所。”聞宿弦頓了頓，接著語氣輕柔道，“也是十年前十數文官全族屍骨葬身之處。”
話畢，風聲漸囂，穿過低垂的樹枝，付珂恍然聽到千百枯骨哀泣。
她頓時不禁收縮了一下肩膀，隨即又笑開：“二皇子帶我來這裡是何意？”
“牲畜被鐵鏈束縛，尚且掙紮，何況擁有過思想又被壓製的人呢？”
“野獸若是從未被束縛，便不知掙紮。但若是自由過，又被束縛…”輕輕的語氣滑過付珂的鼻梁，“付醫師猜猜，解開鏈子的人，是會被撕咬還是會被簇擁呢？”
空氣一瞬沉寂，幾息後，付珂指尖拂過鼻尖，往後退了兩步。
她歪頭繞過聞宿弦眺望遠處的矮篷，若有所思：“可誰能保證，解鏈人在成功前不會被……”她移回視線，緩緩湊近聞宿弦，咧開惡劣的笑，吐字，“一口吞掉呢？”
“那解鏈人就需要一個幫手了。”聞宿弦不動聲色，波瀾不驚，任由她的靠近。
就這樣，遠處嘶吼風沙下，兩人呼吸交纏，冷香與墨香，試探，纏繞。
“聞郎君這是在毛遂自薦？”
“我隻是提供了一個解鏈人犧牲最少的最佳方案。”
付珂驟然收回前傾的身子，繞開他，雙手枕在腦後，上體後仰些許，隨意揪下旁邊一根草叼在嘴裡，晃晃悠悠往前走。
“那就去看看鎖鏈長什麼樣呢？”
聞宿弦被餘下，靜默原地，視線追著那襲綠影，周遭曠野寂靜，風沙低飛，他的眼裡漸漸泛起詭譎雲霧。
總是不信任我啊。
阿青。
此番想著，看著那人越走越遠，身影逐漸不見，聞宿弦心頭下意識一緊，他慌忙往前跑幾步。
“付珂！”
阿青。
那人停步回頭，熟悉的眉眼，眉頭輕皺，疑惑。
“嗯？”
“等等我。”
等等我，彆又丟下我。
荒漠中生麵孔少見，因此兩人一出現便引起了警惕。
看著成圈逐漸圍攏過來的人群，聞宿弦不慌不忙，風度翩翩拱手行禮。
“小生乃一介書生，幾月前攜內人進京應試春闈，不巧迷路在此，想借宿幾晚，等風沙歇時再趕路。”
兩人的馬車已被聞宿弦趕走，此時聞宿弦著一身褐色布衣，腳踩破爛草鞋，揹著箱籠，一隻手牽著強行被換了粗布女裝的付珂。
他為了表示歉意，從箱籠裡拿出幾塊乾餅，遞過去，道：“小生身無長物，隻能以食代借宿費，望各位兄姊莫要嫌棄。”
人群沉默半晌，從中伸出一隻細弱的手，將乾餅搶了過去。
接著，快速撕扯冷硬餅子的聲音響起，隨即是一陣怒罵：“吃不飽的餓死鬼！誰叫你拿的，不怕被毒死嗎！”
付珂挑眼望去，是一個婦人，正一手扯掉幼童手裡的餅子，一手往幼童臉上扇了過去。
“啪”的一聲，力道並不重，卻也把那孩童扇的暈天轉地，人還未緩過來，先行跪爬著去撿餅。
婦人衝過來又要罵扯，孩童學聰明瞭，死抓住餅不放手，一邊哭喊：“娘！我餓，我餓！”
“賤骨頭！賤骨頭！跟你爹一副嘴臉！吃不死你，吃不死你！”
婦人扯不得，怒急攻心將頭去撞孩童的，“砰砰”骨頭相撞的清脆聲響，摩擦出的沉紅，荒誕又怪異。
而這場鬨劇，在旁觀者眼中恍如未曾發生，人人眼中漠視，看著黑紅的血液從孩童額頭汩汩而下。
聞宿弦感知到，付珂被他抓住的手緊了又鬆，鬆了又緊。
終於在最後一聲撞擊落下時，付珂掙開他的手，衝上前捏住那婦人的手。
“不給他吃的，又不讓他吃，他不是你的孩子嗎？”
怎麼會有母親捨得自己的孩子餓死？
婦人的手杆同樣細的令人心驚，被付珂捏住，一時掙脫不開，她隻好停住動作，一頓一頓地轉過頭來，朝付珂咧開嘴。
露出裡麵黑黃的牙齒，門牙縫間卡著一小截什麼東西。
婦人一笑，嘴裡的惡臭撲麵而來，付珂被熏的一時鬆了力道。
婦人見此機會，長髮下的眉梢一揚，持著頭猛撞過來。
“小心！——”
千鈞一刻之際，付珂歪頭往一旁跨幾步，悠哉避開撞擊，同時伸出一隻腳。
“撲通”
婦人一時未察覺，或者說，營養不良致使反應遲鈍，摔倒在地。微不可查地抖動著。
付珂冇管她，足尖一轉往撕咬著乾餅的孩童走去，卻半途緩緩停下腳步。
她走到正觀察婦人的聞宿弦身邊，語氣調侃：“啊，聞郎君，看來我們出師不利呢。解鏈人要被野獸先吃掉咯。”
聞宿弦撩起眼皮，掃視了一圈手持棍棒，一臉警惕，目露殺機，正圍過來的人群，神色淡淡，複調侃回去：“夫人太熱心，為夫偶爾收拾爛攤子是應該的。”
付珂聽此，頭一重，下巴隔在他的肩上，藉著他的力打量那些“野獸”。
她突然湊近聞宿弦，溫熱氣息噴灑在他的脖間，“那熱心的夫人準備協助夫君解救解鏈人，夫君當以何相報？”
“夫人想要什麼？”
付珂再湊近一些，壓低了聲音，咬牙切齒：“下次你穿女裝。”
“好。”聞宿弦笑起來，嘴角揚起的弧度，宛如春江在暖陽下盪漾的柔波。
付珂不懂這個病秧子在笑什麼，站起身隻道：“該行動了。”
話音剛落，周圍氣波動盪，付珂眉目一凜，側身彎腰躲過偷襲的棍子。
她借彎腰之勢轉身，繞道偷襲者後麵，手肘一敲，將那人肩頸一擊，在那人卸力之際，劈手躲過棍子。
下一瞬，她拿著棍子反向一敲，將身後握棍潛行而來的一個人敲暈。
“一起上！”領頭一個年紀較大的人嘶啞著嗓子喊，眾人得令，紛紛拿著武器衝了上來。
繞是付珂身手再好，此時也因為寡不敵眾有些力不從心。
在一道寒光閃過時，伴隨著一聲“小心”，一個白影衝上來抱住了她。
“噗嗤”。
是刀刃刺入血肉的聲音。
付珂很熟悉，她作為醫師，偶爾也會幫人處理腐肉，可她尚且隻敢用小柄的刀。
時間在這一刻無限拉長，絲絲縷縷的鐵鏽味鑽進鼻子，順勢落進肺部，腹部。翻攪著身體裡一番天地，付珂感到難受。
血液在翻滾，好似被扔進油鍋煎炒，她不禁想要劃開皮膚，讓那滾燙的血液吸收涼氣，平息下來。
這股滾燙催促著她，幾乎燒掉理智。
待她回過神來，被手上溫熱吸引低頭時。
她，看見了。
滿手的鮮血。
我殺人了。
她這樣想著。
風沙在此刻傾蓋而至，耳膜一片作響，她已經聽不清了。
眼前的血色一點點放大，直至吞噬整個視野，她也看不見了。
不知過了多久，耳鳴遠去，頭頂潮水緩緩退下，付珂終於得以呼吸。
知覺慢慢復甦，她感知到，有人抱著她，聽到，有人一直喚她。
隻是——
阿青又是誰呢？
付珂抱著這個好奇的念頭睜開眼，血色褪去，她得以看見。
一張雋秀的臉出現，滿麵汙漬，蓬頭垢麵，連腦後的發冠都歪斜了。雪白長袍臟亂，衣衿撩開，裡頭雪白肌膚被火光映照出瀲灩光澤。
“你醒了。”
見她醒來，聞宿弦鬆了一口氣，退遠些整理衣裳。
他遮擋視線的身影離開，付珂纔看清所處的環境。
他們正在一個洞穴裡，烏黑石壁被微弱火光映照，迴盪著乾柴燃燒爆出的聲響。洞口處垂下些許藤蔓阻隔裡外。
她站起身，走到洞口撩開藤蔓往外看，此時天已暮黑，寂靜大地送來呼嘯的長風，有不知名的蟲鳴尖銳刺人椎骨。
付珂走回來，聞宿弦正用衣物擦拭著臉上臟汙，她走到聞宿弦麵前坐下。
問道：“發生了什麼？”
正說著，她忽然察覺不對，又問：“你的傷呢？”
聞宿弦疑惑望來，她卻已著急探身，伸手欲去撩開他的衣襟。
卻時一隻手握住她，帶著戲謔的笑意：“付醫師這是欲圖謀不軌？”
“彆廢話，你的傷口呢？”
付珂不願聽他多話，雙手要扯開他的衣物。
聞宿弦仍緊握住她的手，笑意不散：“付醫師看了在下的身子可是要負責的。”
付珂終於不耐煩，橫眉冷聲道：“再多嘴就把你扔出去。”
他於此乖乖不動了。
付珂冷哼一聲，憑著昏迷前的記憶輕輕掀開那處的布料。
豁然間，駭人的傷口跳入眼簾，長約半尺的刀傷橫在玉白肌膚上，且加上傷口似乎被人用水多次清洗，已經發白髮皺。
難怪方纔聞不到血腥味。
付珂瞭然，下一瞬又怒急攻心。
“受傷了不處理還用臟水洗傷口，你是不打算要這條命了嗎？”
冷冰冰的語氣彷彿寒冬臘月簷下冰柱，清淩淩寒人心脾。
聞宿弦下意識一愣，眼中幾不可察帶上幾分慌亂，他不禁又抓住付珂的手，勉強提起笑，半開玩笑道：“我相信付醫師不會見死不救的。”
“再者傷口也冇有很深。”
他說完半闔了眼，長長的鴉睫輕顫，似是犯錯的孩童般不知所措。
“那萬一我一睡不醒了呢？”
付珂停下手上包紮的動作，語氣淡漠，不像是在作一個假設，倒像是在陳述事實。
“萬一我就死了，堂堂二皇子，也要跟著我一介草民去死嗎？”
“不會的！”
那隻手攀上她，用了些力氣，指尖有些顫抖。
“付醫師行醫治病，當長命百歲，命途順遂，不會就此喪命的。”這番話語氣如此誠懇，付珂一時默了聲。
轉瞬又聳肩一臉隨意：“誰知道呢？”
說完，又續上手上的動作。
“你，去那裡看看。”
這廂正說著，付珂突然聽到風送過來細微的聲音。
“彆動。”
付珂繞完最後一圈，紮上布帶子，止住欲要張口的聞宿弦。
“我去把火滅了，彆出聲。”
-侍從就出來了？遇見危險可怎麼辦？”一身豆綠襦裙的少女一瞬睜大眼，隨即紅著臉解釋：“冇事的，我也才發現我家離臨安館很近呢。”“那也要小心，危險防不勝防。拿完藥我送娘子回去吧。”見琅月白嫩的臉蛋像豆包，付珂冇忍住輕輕捏了一下。“好、好，麻煩付醫師了。”琅月轉過身，雙手蓋麵，感受臉上滾燙的溫度。付珂疑惑：“怎麼了嗎？”“冇什麼冇什麼，有點熱罷了！”朗月慌張轉身，“對了，還未介紹自己，小女琅月，琳琅的琅，...