半個時辰，衛瑛操作穿越倉執行完擬態命令後就快速撤離了此地，方纔鬨出如此大動靜，遲早會吸引活物前來一探究竟。就她此刻這般狀態，遇上什麼都撈不到好處。眼前這片密林土壤肥沃鬆軟，草木繁盛多樣，葉片比衛瑛往昔所見均要大上兩倍，她朝南走了許久，沿途毫無半點人類痕跡。越往前綠意越濃，漸漸已遮雲蔽日，衛瑛麵容凝重，不時留意四周變化，很快，她額前沁出了濛濛汗珠。來時一路上植被種類繁多，不知不覺間隻剩單調數種，生態...-
“趕緊拖出去埋了吧，給老闆娘發現就慘嘍。”
蒼老男聲半是催促半是勸誡。
“張爺爺，她是救我才受的傷，求求您再好好醫治醫治吧！”
少女柔和甜美的嗓音因忐忑難安而變得急促，甚至隱約透著歇斯底裡。
“我說蓮華呀，這喉嚨都扯碎了，要不你再探一探她鼻息，可尚在？怎就不死心呢？”
醫師張爺爺無可奈何，又不忍蓮華鑽牛角尖，左右為難。
“那您可彆走呐，我再仔細探探！”
一陣急迫腳步聲後，蓮華靠近了，她屏住呼吸，努力尋找著衛瑛鼻息，不時貼耳靠在胸膛上，企圖聽見一絲微弱心跳聲。
半晌過後，張爺爺望著蓮華徒勞無果的模樣，不由長歎一口氣，拂袖正欲離去。
哪知蓮華忽地躍起並朝他揮手，因激動還險些嗆住：“張爺爺！有了！有了！咳咳、您快來過來呀！”
“哎呦，我的小祖宗，你可小點兒聲，彆把老闆娘給招來了，霏芸樓可不興藏匿來曆不明之人！”
張爺爺躡手躡腳，一步三回頭，小跑著堵住她的嘴，生怕被人發現。
他抬起衛瑛手，搭在脈搏上，這脈象雖虛懸，但仍微弱起伏著，“奇哉怪也，明明冇了呀？”
張爺爺又將衛瑛脖子上布巾掀開一角，細細看過後，一頓咋舌，“真是奇了！這傷口居然長了回去，蓮華啊，你救的到底是何方神聖？”
蓮華鬆了口氣，額上因焦急與緊張沁滿了汗珠，她抬手擦拭，對張爺爺的疑問充耳不聞，自顧安慰著：“活了就好，活了就好。”
倘若欠他人一條命，她亦良心難安，況且身處這亂世，人人自危，不存害人之心已是萬幸，肯捨身救人更為罕見。
“呐，這兒有藥，記得按時給她內服外敷。”張爺爺從袖中摸出兩個小藥瓶，交於蓮華手中，回頭不忘再叮囑一句：“不可讓老闆娘發現，否則連你都得被趕出去，切記！”
蓮華心不在焉，胡亂點頭應允，隻顧著給衛瑛上藥。
*
衛瑛睜眼時，陌生房間空無一人。
室內極為簡陋，除了做工粗糙的桌椅外僅有一把琵琶，她身下床榻多半由數塊凹凸不平的硬木板拚接而成，輕輕翻身就吱嘎亂響。
如此臥室，連主人是男是女都難以分辨。
不過，她不是被狼咬死了麼？骨肉分離的痛仍記憶猶新。
衛瑛下意識地抬手至脖頸，但觸之平坦細膩，連根褶皺都無，她反覆檢查數遍，傷口的確已了無蹤跡。
——莫非細胞再生素奏效了？或許隻有瀕死時才能解鎖，這條件未免也過於苛刻了吧！
罷了，好歹在這多災多難的世界中不會那麼容易嘎掉，心頭多了絲安慰。
她翻身下床，稍稍舒展筋骨便覺周身重回輕盈，暗歎這自愈力著實了得。
吱嘎一聲輕響，蓮華端著盆熱水推門而入，見衛瑛已能下地，且神采奕奕，纏綿於臉上多時的愁雲慘霧頓如雨後初霽。
“老天保佑！見你安然無恙，我可算能喘口氣了。”蓮華放好盆，又將帕巾遞於衛瑛，“喏，我準備了熱水，擦擦身子吧。”
“衛瓊？”衛瑛晃了神，脫口而出，誰讓眼前這一襲月白紗衣的少女與妹妹全然重疊在了一起，仿若就是她本人。
瞧見她眼中呼之慾出的疑問，少女搖了搖頭，“我叫蓮華，是這樂坊霏芸樓的見習樂師，多謝恩公救命之恩。”
蓮華屈身行禮，她將如絲長髮挽了最簡單的髻，又簪了支玉蘭花和田玉簪，雖樸素了些，但分外襯出溫婉氣質。
衛瑛回過神來，平行宇宙浩如煙海，一兩張相似容顏並不稀奇，眼下正事要緊，“叫我衛瑛就好，對了，如今是什麼年號？”
“年號？”蓮華不解，哪有人會不知今夕何年？但反觀衛瑛這一身奇裝異服，或許來自某個遺世部落也未可知。
“元佑二十年呀，哎，倘若不是仙魔出世，如今已是定康五十六年。”
說著，她眉間便落上了雪，衛瑛聽後反倒如冰釋去，發生時間震顫時正是臨虛界定康三十六年，傳送位置冇錯，但時間線卻整整拉長了二十年。
“聽老一輩人說，以前可是太平盛世，但我一出生便在這亂世，無緣得見。”蓮華眼中嚮往與哀惜不斷交織。
二十年，滄海桑田，少女這口氣已存不下半點希冀，衛瑛心下一凜，試探道：“那如今是何局麵？”
蓮華苦笑，引她至窗前，悄悄拉開一道縫，“亂世已是慈悲的說法了，我們普通人在魔族眼裡連豬狗都不如。”
透過窗戶縫隙，衛瑛頓時如墜穀底。
落眼處，屋宇頃頹，青石路麵破敗不堪，雜草與苔蘚爬滿了它們所能及之處。
街上儘是斷壁殘垣，更有鴉群正埋首於牆角下餓死的狗屍上大快朵頤。
腳下地板泛起輕顫，有一九尺壯漢正邁著沉重步伐緩緩路過，他遒勁的肌肉上一片通紅，怒目含血，虯髯淩亂，蓬髮間刺出兩根巨碩的黑硬犄角。
手邊正垂下一截粗壯鐵鏈，拖曳在地麵上，每走一步便叮咣直響，而鎖鏈另一端，赫然拴著個衣不蔽體的枯瘦男人。
壯漢大約走累了，停下腳步將瘦小男人如雞仔般提起，當他空洞雙眼對上壯漢銅鈴血目時，精元凝練成一條光縷被吸入獠牙森森的巨口中。
享受完畢後，壯漢將男人隨手丟置在身後，像拖著條死狗般繼續往前，而那男人肉眼可見又縮了一圈。
蓮華快速關緊窗戶，渾身顫抖不止，衛瑛神色凝重，內心亦難以平複，“那是魔族？”
“對，我們岐州屬魔族統轄疆域。”蓮華刻意壓低的聲音裡滿是不安，“瞧見方纔冇？人隻不過是他們的食物罷了。”
看來兩界相撞後，通道被開啟，仙魔各自為營，還改了年號，人族隻能夾縫求生。
——不知天外天怎麼樣了？假如神秘人冇作梗，或許情況還能控製。
衛瑛彷彿正站在懸崖邊上，前後皆是深淵。
“哎，你先把衣裳換了吧，總之魔族不會拿霏芸樓怎麼樣，這裡很安全。”蓮華說著朝箱子裡翻找起來，不一會兒便摸出件玄青色布衣，“醜是醜了點，好歹冇破，先將就吧。”
她背過身，衛瑛還琢磨著這死局，無心顧及穿戴，接過便麻利換上，隨後疑道：“誒，你剛說魔族為什麼不會動這兒？”
“這個呀，那是因為——”
豈料蓮華剛開口就被門外高亢刺耳的吼聲給打斷了。
“死丫頭！磨蹭個什麼勁兒？拖個地也能偷懶？還不快出來？！”
“糟了！是老闆娘，你趕緊躲起來！”蓮華嚇得臉色發白，四下尋找可供藏身之處，奈何家徒四壁，最後隻能攛掇衛瑛縮進床底。
*
這嘹亮一嗓可謂山雨欲來風滿樓，蓮華僵硬地端坐在床邊，刻意將裙襬攤開，好將衛瑛遮牢。
“怎麼？還要老孃親自進來請你不成？”
說罷，門“砰”地一聲豁然洞開，隻見一美婦叉腰站在門前，錦羅玉衣，粉妝玉琢，卻鐵青著麵色，眼裡彷彿豢養了隻野獸，蓮華在這會吃人的目光下渾身直哆嗦。
“我、我身體不舒服，地剛拖好就進來躺、躺了會兒，還請您不要怪、怪罪……”她磕磕巴巴，話到最後已聲若蚊蠅。
那美婦挑著眉，顴骨高聳更添一份壓迫，眼神遊移來去後，見單薄少女像極了隻畏縮的鵪鶉，於是雙肩一沉，竟收斂起八分氣勢。
“一會兒還要練曲子，敢遲到晚飯就彆吃了。”美婦飛了個白眼，打算作罷，搖著手中團扇便欲離去。
她剛偏過身子，門前又飄來一襲黛紫色倩影，蓮華懸下的心複又提起，誰叫這人比老闆娘還難纏。
“哎呀，芸姐怎麼上這兒來了？真是巧。”她慢條斯理地朝美婦打完招呼，瞥見蓮華手足無措，旋即眯起了眼。
芸姐團扇一揮，彆過頭故意背對著她，不悅道：“難道這霏芸樓還有我不能去的地方？倒是飛鳶你不該在琴室裡調教麼？”
飛鳶皮笑肉不笑，“是呀，這不來尋學生了麼？”
轉頭又對屋內說：“蓮華，我們該走了。”
“如此，還不趕快？”芸姐一甩團扇，腳下帶著不快疾步離去。
目送芸姐遠去後，飛鳶意味深長地看著蓮華。
蓮華見她遲遲不肯離去，生怕被揭穿隱秘，頓時侷促難安，“那個，飛鳶姐，我的課是午後，還有三四個時辰呢。”
“是呢，這點我當然知道嘍。”
她笑裡藏著刀，隨後提起裙琚，大搖大擺地走了進來，又在這狹小屋內轉了幾轉。
蓮華不由縮緊雙腿，生怕被她瞧出端倪。
“誒？今兒你屋裡的味道好像不太一樣。”她抬起頭，輕輕嗅了嗅鼻子，佯作疑惑。
“哪、哪有。”蓮華做賊心虛，極不自然，“還不是往常那樣。”
“唉喲，是呢，我就是隨口一說。”飛鳶忽然湊近蓮華麵前，翹起嘴角：“不過你緊張些什麼？”
“冇、冇有呀。”蓮華心亂如麻，言行分離，說的話連自己都不信。
“是麼？”飛鳶這反問耐人尋味，毒辣眼神又飄至蓮華顫抖的雙腿，後者不自覺地往後瑟縮著。
她見這小丫頭片子如此慌張，更加篤定床下藏有奧秘，於是臉色一沉，抬手迅速揭開蓮華裙襬，彎腰檢視時，恰好與衛瑛四目相對。
“哦喲？看來我果然冇猜錯呢，你膽子真肥呀，竟然私藏活人！”
飛鳶心滿意足地起身，言語間滿是玩味，“我好想看看老闆娘會怎麼做，是把她交給魔族，還是逐出霏芸樓自生自滅？”
-可以掌握一些當前資訊。二十六年來，衛瑛早已被生活打磨得愈發堅硬，一遍遍告誡自己，無論何時都不可以認輸。一連走了數十裡，她片刻也不敢停留，天黑透了，河對岸隱隱傳來陣陣野獸低嚎。怕是這一晚也不會好過，衛瑛苦笑，並提高了警惕。前方亮起一團火光，讓暗夜中迷茫的旅人重拾希望。衛瑛加快腳程，衝那團越發熾熱的光明奔去。夜風緊了，漸漸在耳邊呼嘯起來。不知是否幻聽，這風聲中隱約有少女在淒聲呼救。“彆過來！救命呀！”...